En la que parece ser una de las intervenciones más mortíferas de Estados Unidos en la guerra siria, más de un centenar de combatientes leales al régimen de Damasco han muerto.
La aviación de la coalición internacional contra el ISIS, liderada por Washington, realizó un contraataque desencadenado en defensa de sus aliados kurdos.
Medio millar de milicianos prosirios no identificados, lanzaron en la noche del miércoles una ofensiva con el propósito de apoderarse de los yacimientos de petróleo de la provincia nororiental de Deir Ezzor.
En su avance, acompañado de intenso fuego de artillería y carros de combate, intentaron tomar la base de Khasham de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), la coalición kurdo-árabe respaldada por EE UU en la lucha contra el Estado Islámico, donde se hallaban empotrados miembros de las fuerzas especiales norteamericanas.
La coalición invocó el “innegociable derecho a la autodefensa” para repeler la ofensiva con su aplastante superioridad aérea. Rusia, el principal aliado de Damasco, se abstuvo de intervenir, sin embargo, el presidente ruso Vladímir Putin condenó los hechos.
El Pentágono defendió este jueves la actuación estadounidense. “Nuestras fuerzas tienen el derecho inherente a la defensa propia. No buscamos un conflicto con el régimen”, dijo en una rueda de prensa la portavoz Dana White.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos ha contabilizó 45 muertos y decenas de heridos entre las fuerzas gubernamentales, una cifra similar a la facilitada a Efe por la coalición kurdo-árabe, que solo reconoce haber registrado un herido en sus filas.
Ningún militar de EE UU se vio afectado por los combates. Al menos 60 soldados sirios murieron y decenas resultaron heridos en 2016 a causa de un bombardeo norteamericano contra un convoy militar cerca de una base aérea de Deir Ezzor. El Pentágono dijo entonces que el ataque no fue intencionado, ya que iba dirigido contra el ISIS. La operación fue suspendida cuando los oficiales de enlace rusos les advirtieron del error.
Fuentes militares estadounidenses consultadas por la cadena BBC calculan que más de un centenar de “fuerzas prorégimen” murieron en el contraataque de la coalición, que se ha prolongado hasta la madrugada de este jueves.
El Ejército leal a El Asad cuenta con el apoyo de la aviación rusa y de algunos centenares de soldados por el Kremlin que protegen sus bases en la costa mediterránea. Sobre el terreno, decenas de miles de combatientes extranjeros chiíes constituyen su principal fuerza de choque. Están dirigidos por mandos de la Guardia Revolucionaria iraní, y en sus filas se integran milicianos libaneses (Hezbolá), iraquíes y afganos.
La pugna por el control del territorio abandonado por el ISIS parece haber comenzado. Tras apoderarse de Raqa, la antigua capital yihadista, en septiembre, las milicias kurdas detuvieron su avance en Deir Ezzor al este del río Éufrates, mientras las fuerzas leales al régimen del presidente Bachar el Asad permanecían en la ribera occidental. Washington y Moscú pactaron el pasado otoño una “línea de distensión” entre ambas orillas para evitar enfrentamientos accidentales entre los combatientes que patrocinan.

(Fuente: El País)